Kynärin kuolema ja pelimarkkinat

Wabbit kirjoitti blogin "Kuningas on kuollut" ja pohti siinä muun muassa, mikä peli tulee korvaamaan Counter-Striken suurena fps-pelinä. Wabbit ei ole mietteissään yksin, vaan samaa ovat miettineet monet muutkin, kuten blogin kommenteistakin näkee. Harvat ovat kuitenkaan pohtineet sitä, että tuleeko korvaajaa ollenkaan.

Monopolien loppu

Counter-Strikellä oli käytännössä pitkän aikaa monopoli joukkueittain pelattavissa FPS-peleissä. Voisi melkein sanoa, että koko FPS-genressä, mutta Quake pisti aikoinaan siinä aika kovin kampoihin. Viime vuosina suosio on laskenut ja siirtynyt osittain muille peleille. Tämä on ihan luonnollinen markkinateorioiden mukainen kehitys.

Talouden historiaa tuntevat tietävät, että isot yhtiöliittymät ja monopolit jyräsivät yhtiöiden alkuaikojen jälkeen 1900-luvun puolivälissä, mutta hävisivät ja pilkkoutuivat osiin muutaman kymmenen vuoden sisällä. Osittain lainsäädännön takia, mutta myös ja tärkeämmin luonnollisista syistä. En nyt sen tarkemmin ala suoltamaan teoriaa, mutta ilman kunnollista kilpailua on vaikea pitää kehitystä yllä ja sen kautta joku muu tuote nousee helposti haastamaan. Peliä ei suoranaisesti voi kehittää loputtomiin, mutta sen takia kynäriä yritettiin uudistaa CSS:llä, joka valitettavasti epäonnistui monopolin säilyttämisessä. Joten Counter-Strikelle on käynyt juuri kuten entisaikojen suurille monopoleille.

Vapaat markkinat

Counter-Striken monopolin loputtua palattiin siis takaisin vapaille markkinoille, joissa jokaisella pelillä on mahdollisuus nousta ja saada osansa markkinoista. Uskallan väittää, että CS:n kaltaista dominoivaa peliä ei tule enää olemaan, koska pelimarkkinat näyttävät noudattavan muiden markkinoiden todistamia teorioita. Pitää siis vain ilmeisesti tyytyä siihen, että turnauksissa pyörii monia eri pelejä. Tosin tämän vapaamman kilpailun pitäisi luoda sellainen tilanne, että pelintekijöiden pitää panostaa suuria rahoja oman pelinsä turnauksiin saadakseen etua ja näkyvyyttä. Tätä nähdään jo nyt MOBA-puolella.

Monopolin romuttuminen ja vapaiden markkinoiden synty ja toimivuus ollaan siis itse asiassa jo nähty myös MOBA-peleissä, jossa alkuperäisen Dotan monopoli ollaan murskattu ja tilalle on noussut kolme varteen otettavaa kilpailijaa: HoN, Dota 2 ja LoL. Kaikki kilpailevat keskenään yrittämällä kehittää uusia ominaisuuksia ja nostamalla pelinsä turnauksien palkintosummia. En usko, että mikään näistäkään peleistä saa täysin dominoivaa asemaa, vaan jokainen peli tulee nauttimaan jonkinlaista suosiota sekä turnauksissa että publalla. Ehkäpä jopa tulee vielä uusia kilpailijoita rinnalle.

On kiinnostavaa nähdä, milloin sama kehitys käy RTS-puolella. Siellä Starcraft 2 jyllää aikalailla yksinään, ja lähes ainoa varteenotettava kilpailija Warcraft on myös Blizzardin peli, joten siitä ei uutta jatko-osaa nähdä ennen SC2-huuman hidastumista. Tosin Starcraftin monopoli on vielä tällä hetkellä vaikea rikkoa, koska peli on kohtalaisen uusi ja siten vielä kehitysasteella. Eli vaikka pelistä puuttuukin monia tärkeitä asioita, joista peliyhteisö on pitkään valittanut, kuten lanituki, ne ovat vielä lisättävissä peliin Hotsin ja muiden lisäosien myötä. Olen kuitenkin varma, että samanlainen monopolin hajoaminen tapahtuu lopulta RTS-rintamallakin, en osaa tosin ennustaa milloin.

Näytä mielipiteesi

Markkinoiden toimiminen perustuu vain ja ainoastaan siihen, että juuri sinä näytät mielipiteesi. Osta, katso ja tue juuri sitä peliä, mikä sinun mielestä tuntuu hyvältä. Silloin tieto onnistuneesta tuotteesta kulkee sponsoreille, turnausjärjestäjille sekä pelintekijälle ja tuo uusia tuloja ja sitä kautta taas mahdollisuuden lisäkehitykselle ja paremmille turnauksille. Toisin sanoen, jos peli "kuolee", se on vain yksinkertaisesti liian huono nykymarkkinoille, koska se ei kiinnosta tarpeeksi montaa kuluttajaa. Se taas, että monella pelillä on keskinkertaista suosioita johtuu siitä, että pelaajille on laajemmin vaihtoehtoja ja jokainen on valinnut sen pelin, joka itseä kiinnostaa eniten. Ei siinäkään mitään vikaa ole, se on ennemmin hyvä juttu.

Markkinateoriat tuntuvat toimivan. Tulevaisuus näyttää pätevätkö ne jatkossakin.